노령 반려동물 케어
정기 건강검진
노령 반려동물은 신체 기능이 점차 저하되기 때문에 정기적인 건강검진이 매우 중요합니다. 최소 6개월마다 한 번은 동물병원을 방문해 혈액검사, 간·신장 기능, 심장 건강 등을 체크해야 하며, 질병이 조기에 발견될 경우 치료 가능성도 높아집니다. 특히 암, 당뇨, 심부전 등은 증상이 늦게 나타나기 때문에 예방차원의 검진이 필수입니다.
맞춤형 영양관리
나이가 들수록 소화 기능과 신진대사가 떨어지기 때문에 나이와 건강 상태에 맞는 사료 선택이 중요합니다. 고단백 저지방 식단, 관절과 심장 건강을 위한 보조제, 수분 섭취를 돕는 습식 사료 등을 고려해야 하며, 비만 관리도 병행해야 합니다. 수의사와 상의해 식단을 조절하는 것이 좋습니다.
관절 및 운동관리
노령 반려동물은 관절염, 근력 저하로 인해 활동량이 줄어들 수 있습니다. 무리한 운동은 피해야 하며, 실내에서 가볍게 걷기, 계단 대신 경사로 사용 등 일상 속에서 부드러운 움직임을 유지할 수 있게 도와주는 것이 좋습니다. 관절 영양제를 꾸준히 먹이는 것도 도움이 됩니다.
정서적 안정
나이가 들면 시력이나 청력 저하, 인지기능 장애 등으로 인해 불안감이 커질 수 있습니다. 이를 위해 반려동물과의 충분한 교감과 안정된 환경이 중요합니다. 낯선 환경보다는 익숙한 장소에서 지내게 하고, 갑작스러운 변화는 최소화해 스트레스를 줄여야 합니다.
위생 및 배변관리
노령 반려동물은 자주 소변을 보거나 실수할 수 있으며, 피부 질환도 잘 생깁니다. 청결한 생활환경을 유지하고, 피부와 귀, 항문 주변을 자주 확인해줘야 합니다. 배변패드를 활용하거나 배뇨 타이밍을 조절해주는 것도 실내 생활에 도움이 됩니다. 만약 실수가 잦아질 경우 방광이나 신경계 이상을 의심하고 병원을 방문해야 합니다.